En dan ben je ineens een paar jaar verder en heb je al veel te lang geen blog meer geschreven. Hoogste tijd dus om dit weer op te pakken. Laat ik deze nieuwe reeks eens beginnen met een boekbespreking. Nee, dat is niet saai, want dit boek ‘Heilzame tuinen. Ziekenhuiskamer als vogelkijkhut’ gaat echt ergens over, namelijk de heilzame werking van groen op je gezondheid.

Het is geschreven door Meindert van Dijk, gepensioneerd fotograaf en natuurgids uit het Friese Sexbierum. Iemand die ik tot een paar weken geleden helemaal niet kende! Hij benaderde mij via deze blogsite en gaf aan net als ik geïnteresseerd te zijn in dit thema. Sterker nog, hij was bezig de laatste hand te leggen aan een boek hierover, gebaseerd op zijn eigen ervaring als patiënt na de diagnose acute leukemie.

Lang verhaal kort: ik heb het boek gelezen en er op verzoek van Meindert een recensie over geschreven. Het boek krijgt van mij 4 van de 5 sterren.

Ruim zes jaar geleden kreeg Meindert van Dijk de diagnose ‘acute leukemie’. Bijna van het een op het andere moment was hij een ernstig zieke patiënt, die langere tijd in het Medisch Centrum Leeuwarden (MCL) zou moeten verblijven voor het ondergaan van de noodzakelijke behandelingen. In de inleiding van zijn onlangs verschenen boek ‘Heilzame Tuinen. Ziekenhuiskamer als vogelkijkhut’ blikt hij terug op het begin van die moeilijke periode: ‘Ik realiseer me dat ik het komende half jaar – en mogelijk nog langer – niet in de natuur kan wandelen en fotograferen en van mijn tuin genieten’. Voor een buitenmens en bevlogen fotograaf als Van Dijk, was dit besef het ‘allerzwaarste’.

De kamer met tuinzicht die hij kreeg op de afdeling Hematologische Intensive Care van het MCL was dus een schot in de roos: ‘Een zonnige kamer aan een grote, weelderig begroeide binnentuin […] In de loop van mijn verblijf zou ik veel plezier hebben aan het beleven, fotograferen en filmen van alles wat er te zien viel in die tuin. Dit deed mij buitengewoon goed!’ In het boek staan enkele fragmenten uit de blogs die hij tijdens zijn opname schreef. Daaruit blijkt zijn verbondenheid met de natuur, die hem afleiding en steun biedt. Zo maakte hij tijdens zijn opname talloze foto’s van ‘zijn’ tuin en van de vogels die er even kwamen badderen in of drinken uit de waterschotel die zijn broer voor hem had gekocht.

Vijf jaar later keert Van Dijk terug naar het MCL maar nu om er de tuinen in en rond het grote MCL-complex in beeld te brengen en te beschrijven. Hierbij vergeet hij de kunstwerken en vogels niet. Ook schenkt hij aandacht aan de geschiedenis van het complex, die teruggaat tot de ingebruikname in 1971. Sommige tuinen zijn inmiddels verdwenen vanwege nieuwbouw of renovatie. Oude foto’s van deze tuinen laten goed de ontwikkelingen in de tuinarchitectuur zien sinds die tijd.

De geweldige foto’s en uitgebreide omschrijvingen van de tuinen zouden op zichzelf al een boek waard zijn. Maar Van Dijk streeft met ‘Heilzame tuinen’ meer doelen na. Als voormalig patiënt wil hij met het boek ook zijn dankbaarheid en blijk van waardering richting het MCL uiten, voor de aandacht die het ziekenhuis heeft voor een groene omgeving. En als buitenmens, natuurgids en wandelcoach biedt het een uitstekende kans om zijn overtuiging te verspreiden dat een groene omgeving heilzaam werkt op het welbevinden en het genezingsproces van patiënten.

Om die laatste reden wijdt Van Dijk ook een hoofdstuk aan het onderwerp ‘heilzaam groen’. Het leest als een handige gids voor mensen die meer willen weten over het onderwerp en over de vele initiatieven op dit gebied. Ook laat hij een aantal bekende en minder bekende (ervarings)deskundigen aan het woord over de betekenis van groen voor hun welzijn en gezondheid. Journalist en redacteur Rodrick de Munnik, die net als Van Dijk werd geconfronteerd met acute leukemie, verwoordt het mooi en treffend: ‘Buiten werd ik beter. Bewegen, groen, zuurstof; het houdt mijn lijf en mijn hoofd in het gareel. Toen ik gezond was en toen ik ziek was nog meer.’

Het boek ‘Heilzame Tuinen. Ziekenhuiskamer als vogelkijkhut’ is een prachtig en veelzijdig eerbetoon aan het MCL, aan de tuinen die het ziekenhuis omringen en aan de heilzame werking van de natuur.

---

Heilzame Tuinen. Ziekenhuiskamer als vogelkijkhut

Auteur en uitgever: Meindert van Dijk

Omvang: 248 pagina’s, met foto’s

Uitvoering: hardcover

Prijs: € 34,00

ISBN 9789081215008